Parmi les outils fondamentaux à la conception de la stratégie de pénétration de marché et à la maximisation du volume et de la longévité de vente d’une marchandise quelconque, est le cycle de vie de cette dernière. C’est quoi alors au juste le cycle de vie d’un produit ? Quelles sont ses différentes phases et quelle est son utilité ?
Définition du cycle de vie d’un produit
Lorsqu’on parle du cycle de vie d’un produit quelconque, on parle de l’ensemble des différentes phases qu’il traverse, voire de sa conception à son extraction du marché. Ce cycle comporte généralement six étapes ; deux avant sa création et quatre après sa fabrication.
Habituellement, le cycle de vie d’un produit est représenté sous forme d’une courbe qui permet de comparer les ventes au fil du temps et de visualiser concrètement à quelle étape se situe l’offre étudiée.
Les étapes préalables au lancement
Les deux premières phases du cycle de vie d’un produit interviennent avant sa mise en vente. Ainsi, la première comporte l’idée derrière la conception de ce dernier. Cette étape est l’étape la plus théorique et elle permet de représenter l’environnement de marché. Ensuite, on trouve l’étape de la recherche et du développement. Elle permet d’effectuer une étude de marché extensive pour comprendre l’environnement du produit, voire sa concurrence existante, la durée de vie prévisionnelle, les clients potentiels et autres. Ainsi, l’entreprise sera capable d’établir une stratégie de conquête et d’évaluer ses profits et son seuil de rentabilité.
Les étapes de cycle de vie d’un produit
Après avoir mis le produit sur le marché, son cycle de vie comporte quatre étapes générales.
Le lancement
Après avoir développé le produit, son lancement doit être effectué. Durant cette étape, les ventes vont généralement démarrer lentement vu que ça prend du temps pour le faire connaître par les consommateurs. Les bénéficies sont généralement faibles durant cette étape, des fois même négatives et il est indispensable d’allouer un budget aux actions de communication et de marketing. En effet, il est nécessaire de réaliser des offres promotionnelles et des campagnes de publicité dans le but de conquérir les premiers clients et d’augmenter la notoriété de son offre.
La phase de croissance
Cette étape désigne la période durant laquelle les ventes s’accélèrent ce qui permet de rentabiliser les investissements réalisés. De même, durant cette étape se manifeste généralement la concurrence. Par la suite, il est important d’adapter sa méthodologie et son marketing afin de conquérir de nouveaux segments de clientèle et d’améliorer le produit en question.
L’étape de croissance est la plus stratégique de tout le processus car c’est le meilleur moment de se démarquer réellement de sa concurrence à travers la relation clients, le positionnement du produit et son image de marque.
La période de maturité
La période de maturité indique la période durant laquelle la demande et les profits d’un certain produit sont les plus importants. Ainsi, le taux d’utilisation du produit est à son maximum. Toutefois, c’est l’étape durant laquelle la concurrence est la plus exacerbée.
Il est ainsi primordial de relancer la publicité et de faire l’analyse de la satisfaction des clients afin de maximiser cette période et de retarder par la suite son déclin.
Le stade de déclin
Finalement, durant la fin du cycle de vie d’un produit, les ventes se diminuent significativement. Elle peut se traduire également par une stagnation à un niveau très bas. L’entreprise peut ainsi choisir entre deux alternatives ; améliorer sa communication et son marketing pour relancer la vente ou retirer sa marchandise et créer une nouvelle gamme plus adaptée aux nouvelles attentes des clients.
Il faut noter que ce déclin est généralement engendré par les changements de pratiques des consommateurs et de leurs goûts. De même, le déclin peut être dû à l’arrivée de nouveaux produits de substitution ou à des nouveaux phénomènes de mode.
L’utilité du cycle de vie pour l’entreprise
Le cycle de vie d’un produit peut orienter une entreprise durant sa démarche stratégique et son marketing, ainsi que durant sa gestion de portefeuille de produits.
D’une part, le cycle de vie d’un produit aide à élaborer efficacement les démarches stratégiques. En effet, il permet de se rendre compte de l’attractivité commerciale envers le produit en question. En vendant un produit mature, l’entreprise pourra maximiser ses chances d’attirer des nouveaux clients dans sa zone de chalandise.
D’autre part, le cycle de vie aide à prendre les décisions de marketing. Ainsi, le dirigeant pourra définir les différentes caractéristiques, le prix ainsi que les canaux de promotion et de distribution, appropriés tout dépendamment de la maturité du produit.
En outre, une entreprise doit savoir faire coexister différents produits durant différentes étapes de leur cycle de vie. Cette pratique est indispensable pour profiter de la rentabilité des produits matures et de bien financer le développement et le lancement de nouveaux produits.
