Pour avoir une meilleure vision sur les tâches nécessaires et des dépendances impliquées dans la réalisation d’un projet quelconque, la méthode du chemin critique est souvent adoptée. Cette dernière constitue une technique de gestion de projets qui assure l’identification des activités importantes liées à un projet et qui assure que chacune de ces activités soit terminée dans le délai précis pour que le projet ne connaît pas un retard.
Qu’est-ce qu’alors la méthode du chemin critique ? Pourquoi utiliser cette technique et en quoi consiste les étapes de sa mise en place ?
Qu’est-ce que la méthode du chemin critique ?
La méthode du chemin critique, également appelé CPM, est une technique de gestion de projet qui vise à élaborer une liste précise des différentes tâches et des étapes clés et à déterminer toutes les dépendances existantes entre ces dernières dans le but d’estimer de manière précise la durée du projet en question. D’ailleurs, cet outil est extrêmement précieux pour les chefs de projet et il s’utilise couramment avec les diagrammes de Gantt et de PERT.
Ainsi, cette méthode permet d’identifier les activités qui appartiennent au chemin critique du projet, notamment celui qui affecte sa durée de réalisation, grâce à l’ordonnancement du projet en le divisant en plusieurs tâches.
Pourquoi utiliser la méthode du chemin critique ?
La détermination du chemin critique peut offrir une grande aide lors de la gestion des projets, lors de l’allocation des ressources ainsi que lors de la programmation des tâches.
Dans un premier lieu, cette méthode offre l’avantage d’avoir une meilleure planification future. En effet, le chemin critique peut être utilisé afin de comparer les attentes liées à un projet spécifique à sa progression réelle. Ainsi, tout au long du projet, le responsable concerné peut identifier les tâches achevées, la durée estimée restante ainsi que tout changement prévu qui peut affecter les durées ou les tâches à venir. De cette manière, tout projet aura un calendrier mis à jour qui proposera une meilleure vision sur le progrès prévu et le progrès réel.
Dans un second lieu, la méthode du chemin critique assure l’identification des tâches les plus importantes, voire celles qu’il faut mener avec plus de vigilance, pour avoir un résultat plus fiable. En effet, tout changement au niveau des tâches qui appartiennent au chemin critique, par exemple si elles commencent ou finissent plus tard que prévu, affectera l’ensemble du projet.
Par ailleurs, en se basant sur le chemin critique du projet, les responsables peuvent mieux hiérarchiser les tâches y associées et ainsi avoir une meilleure gestion des ressources. De même, cette méthode aide à limiter les pertes du temps en indiquant les dépendances du projet et en ayant une meilleure idée des activités qui peuvent être réalisées en parallèle.
Quelles sont les étapes clés de la méthode du chemin critique ?
Avant de commencer à élaborer cette méthode, la première chose à faire est d’identifier chaque activité et chaque tâche liée au projet. Préférablement, il ne faut pas utiliser des activités trop détaillées pour que l’analyse du chemin critique ne soit pas trop complexe à gérer. A travers la structure de répartition des tâches, il devient possible de diviser le projet en question en sections gérables. Dans ce sens, il est possible de commencer par l’identification des principaux éléments livrables du projet et de diviser par la suite les activités de haut niveau en de plus petites parties.
La deuxième étape de l’élaboration du chemin critique consiste à l’identification des dépendances entre les activités. Cela peut être effectué en listant les prédécesseurs immédiats de chaque tâche afin de pouvoir identifier l’ordre correct tout dépendamment de la priorité de chacune.
A ce niveau, et une fois les activités ainsi que leurs dépendances sont identifiés, il devient possible de dessiner le diagramme du chemin critique, également appelé diagramme de réseau. Ce dernier permet d’avoir une représentation visuelle de l’ordre des différentes activités en fonction de leurs dépendances.
Pour estimer le délai de l’ensemble du projet et ainsi que celui de chaque tâche, il est possible de se basée sur l’expérience et sur le savoir-faire de l’équipe ou d’utiliser la méthode d’estimation à trois points. Cette dernière permet de définir trois estimations différentes tout dépendamment des expériences passées ou des approximations établies.
Finalement, l’identification du chemin critique devient possible. Cette étape peut se faire en suivant deux façons différentes. La première façon est de regarder tout simplement le diagramme de réseau et d’identifier la plus longue séquence d’activités en nombre de jours. La deuxième façon est de trouver les activités critiques en identifiant la date de début et de fin de chaque activité.
Dans ce contexte, il est important de savoir qu’il est possible d’avoir plusieurs chemins critiques. Dans un cas pareil, on parle d’un réseau sensible, notamment dans le cas où le chemin critique peut changer quand le projet commence.
